冕宁火腿的历史已数百年，是四川省冕宁县的著名特产，产于四川省攀西地区凉山州冕宁县，冕宁县位于四川省西南，清雍正六年 （公元1728年）设冕宁县，东南一里有冕山，高耸如冠冕然，因以名县，由于产于凉山州的冕宁县而得名。它的制作采用当地的优质凉山乌金猪与优良种猪长白或约克杂交的生猪后腿、膘厚肉细。在冕宁一带，山地气候寒凉，是腌腊肉类的适宜气候，尤其每年霜降到次年立春之前，是制作火腿的最佳季节。这些因素，是冕宁出火腿必备的物产、社会、气候条件"。冕宁火腿的制作，是将其切割成竹叶形的猪后腿洗净，以盐反复用劲搓揉，使之渗入肉中，然后腌制让其自然发酵，历半年方成熟。鉴定火腿质量，是待其表面呈绿色时以篾针刺入三个不同部位，嗅之，以"三针清香"为合格。冕宁火腿个大骨小、皮薄 肉厚，横剖面肉色鲜艳，红白分明，瘦肉呈桃红色，其味咸香带甜，肥肉肥而不腻。
冕宁火腿起源
春秋战国（公元前770年-公元前221年）距今（2016年）2786年----2237年。春秋时期是从中国奴隶制度瓦解成地方诸侯的统治，也削弱了周朝集权的政策，春秋时期开始了各个诸侯的争霸，导致民不聊生，一年到头都很难吃到猪肉，当地的一位村民想到了一个法子可以让全村人都可以吃到猪肉，于是在其中一年杀过年猪的时候自己悄悄撒了一些食盐在新鲜的猪肉上面直至第二年春天开始食用，发现用盐腌制后的猪肉实际上味道是很不错的，又容易保鲜，人们后来就发明了做火腿和咸肉的方法。就这样把腌制猪肉的法子传承下来，并把杀猪形成了独特的年猪屠宰祭祀活动，正如南宋诗人陆游《岁末尽前数日偶题长句》诗云：“釜粥芬香饷邻父，阑猪丰脂祭家神”自注：“蜀人豢猪供祭，谓之岁猪”，反映了那时的巴蜀地区杀年猪的祭祀活动十分盛行。每年农历腊月冬至节后，因气候寒冷，便于猪肉腌制储藏，因此，农户大多在冬至到“封刀之日”期间杀年猪。根据荣昌民间习俗称：“杀七不杀八”（腊月二十九为“封刀之日”），清雍正六年 （公元1728年）当地村民以地方命名此地腌制火腿为冕宁火腿。所以至今四川冕宁县都一直流传着传统的冕宁火腿的腌制法，在每年春节之际的时候都会家家户户宰杀过年猪，猪后腿用来腌制冕宁火腿，其他地方用来制作冕宁本地的风干五花腊肉和冕宁本土的纯手工制作香肠等。火腿即猪的腿腌制而成，《东阳县志》中称熏蹄，《宦游笔记》中称兰熏，火腿发明于宋朝，最早出现火腿二字的是北宋，苏东坡在他写的《格物粗谈·饮食》明确记载火腿做法，“火腿用猪胰二个同煮，油尽去。藏火腿于谷内，数十年不油，一云谷糠。”另据传代抗金名将宗泽回家乡后，回京时带回了几块老家浙江义乌的咸肉，给宋高宗赵构品尝，赵构切开见到肉色鲜红如火，尝后味道鲜美，大喜便给它赐名为“火腿”，从此火腿成了贡品。冕宁火腿之所以肉色特佳，还与腌制用的食盐有关。五味之中，成为首，所以盐在调味作用中列为第一，用盐也就大有讲究。陶弘景《名医别录》列举的有东海盐、南海盐、河东盐池、梁益盐井、西羌山盐、明中树盐，称其"色类不同"。李时珍说:"井盐取井卤煎炼而成，今四川、云南所出是也。"而冕宁火腿腌制所用之盐取自著名的千年盐都自贡的井研，早在蜀汉章武元年（公元221年）就曾在这里设过"公井县"，这是因为在天池山麓曾经有一口叫做"大公井"的盐井而得名的,传说，由于这里产的食盐味道很好，常常被作为贡品献给皇帝，所以，到清代初年就把"公井"改名"贡井"了，其盐含硝量适当，用以制火腿，色泽奇佳。
储存发酵两年以上的火腿
冕宁火腿均采用凉山特有猪种——乌金猪制作，肉质紧，口感极佳，营养丰富
冕宁火腿特色
凉山乌金猪的后腿精制而成，皮色黄亮，形似竹叶，肉色红润，香气浓郁，营养丰富，鲜美可口，是馈赠珍品，佐食佳肴，也是滋补良晶。据清代赵学敏编纂的《本草纲目拾遗》记载，冕宁火腿有益肾、养胃、生津、壮阳、固骨髓、健足力等功能。在日常生活中，病人恢复元气，老人益寿延年，妇女产后养身，吃点火腿，既能促进食欲，增添口福，又得到滋补，增进健康，一举两得，妙不可言。对于现代人而言，火腿仍有极高的营养价值：火腿色泽鲜艳，红白分明，瘦肉香咸带甜，肥肉香而不腻，美味可口。火腿内含丰富的蛋白质和脂肪，多种维生素和矿物质。火腿制作经过冬历夏，经过发酵分解，各种营养成分更易被人体所吸收，具有养胃生津、益肾壮阳、固骨髓、健足力、愈创口等作用。自古以来，冕宁火腿是冕宁人逢年过节必备的传统送礼佳品，相传在冕宁本地说媒提亲都需要在自家房檐下挂满排排的火腿，这样才能显示出冕宁本地人的娶妻诚意。而今一直广为流传着每逢红白喜事之时农村的坝坝宴席上的必备佳肴之一就是冕宁火腿，冕宁火腿成了冕宁人招待贵客的必备佳肴。
冕宁火腿生产
冕宁火腿的生产区域为冕宁县所辖的6个镇（城厢、泸沽、复兴、大桥、漫水湾、沙坝）、31个乡（回坪、回龙、哈哈、森荣、林里、石龙、铁厂、河边、河里、冶勒、拖乌、彝海、曹古、惠安、后山、宏模、先锋、泽远、里庄、金林、腊窝、马头、窝堡、联合、锦屏、南河、青纳、棉沙、麦地沟、新兴、健美）、1个民族乡（和爱藏族）。现在有彝族、藏族、羌族、苗族、回族、蒙古族、土家族、傈僳族、满族、瑶族、侗族、纳西族、布依族、白族、壮族、傣族等民族分布的现辖行政区域。冕宁火腿作为商品通用名称的同时，又是冕宁地区各类、各种火腿的总称。
冕宁火腿品质即“四绝”特色的形成，是与冕宁地区的特定条件紧密相关的。
首先，冕宁火腿是选用优质凉山乌金猪与优良种猪长白或约克杂交的生猪后腿为原料制作的。凉山金乌猪肉具有皮薄骨细、肉脂比例适当、肌肉细嫩、肉质鲜美等独特优点，是制作优质火腿的基础和先决条件。凉山金乌猪的形成，与冕宁区域的生态条件和传统畜牧业相关，主要是冕宁地处青藏高原东缘，属横断山脉北东段牦牛山区，地貌以山地为主和古时交通不发达，给凉山金乌猪形成一个天然“封闭”选育环境，使其优良性状逐步稳定和纯化；冕宁四季的气候温度较为适宜凉山金乌猪的养殖，使具有中等形态、皮薄骨细、早熟易肥；
其次，产区人多地少，劳动人民历来有吃苦、勤荣、智慧的传统，促成了冕宁火腿加工的特别工艺和精湛技术，且在总结千百年传统经验的基础上，精益求精，不断创新，形成了具有独特优点和风味的冕宁火腿，在川内久负盛名，是全国知名火腿品牌之一。
再次，是冕宁地区独特的自然地理条件，即在火腿腌制期温度适宜，洗晒期则日照充足，发酵期温湿度恰当，使产品得以逐渐风干，正常发酝，自然成熟致香。
火腿的制作经历鲜猪腿验收、修割腿坯、腌制、浸腿、洗腿、晒腿、整形（若干次）、发酵保管落架分级、堆叠（翻堆擦油）、成品等八十几道工序制作而成。整个过程须经10-12个月，最长可达2-3年。
古法腌制
自然风干，不添加任何添加剂、防腐剂
冕宁火腿简明流程如下：
1、选择著名的良种猪凉山金乌猪作原料；
2、火腿原料摊凉；
3、对火腿原料进行修整；
4、商检局人员对火腿原料进行卫生检验；
5、腌制火腿；
6、清洗火腿；
7、清洗后的火腿整形；
8、火腿晒场整形；
9、火腿发酵；
10、火腿发酵后质检；
11、火腿单只.单块简包装；
12、感官检验火腿；
13、对火腿产品进行微生物检；
14、对火腿产品进行理化分析；
15、商检局人员对设备进行卫生检查。
冕宁火腿的营养分析：
1.火腿色泽鲜艳，红白分明，瘦肉香咸带甜，肥肉香而不腻，美味可口；
2.火腿内含丰富的蛋白质和适度的脂肪，十多种氨基酸、多种维生素和矿物质；
3.火腿制作经冬历夏，经过发酵分解，各种营养成分更易被人体所吸收，具有养胃生津、益肾壮阳、固骨髓、健足力、愈创口等作用。
冕宁火腿食用人群
一般人群均可食用
1.适宜气血不足者食用；适宜脾虚久泻、胃口不开者食用；适宜体质虚弱、虚劳怔忡、腰脚无力者食用。
2.脾胃虚寒的泄泻下利之人，不宜多食；老年人、胃肠溃疡患者禁食；患有急慢性肾炎者忌食；凡浮肿、水肿、腹水者忌食； 感冒未愈、湿热泄痢．积滞未尽、腹胀痞满者忌食。
火腿选购方法
火腿是块肉产品，内容物中必须有成块的肉，颜色呈粉红色或玫瑰红色，有光泽，弹性好，切片性能好。熏煮火腿是由西方传入我国，又叫西式火腿，我国市场上销售的主要有方火腿和圆火腿，按肉块大小又可分为块肉火腿、碎肉火腿和肉糜火腿。消费者在选购时应注意以下几点：
1、看包装。包装产品要密封，无破损。最好不要购买散装肉制品。
2、看标签。产品包装上应标明品名、厂名、厂址、生产日期、保质期、执行的产品标准、配料表、净含量等。
3、看生产日期。应尽量挑选近期生产的产品。
4、看清储存温度要求，尤其是夏季高温季节更应注意。
5、熟肉制品一次购买量不宜过多。已开封的肉制品一定要密封，最好在冰箱中冷藏保存，并尽快食用。
火腿保存方法
防止紧压和跌损，悬挂于干燥通风处。如每隔一段时间抹一层麻油，再包上蜡纸，可贮藏1～2年。
在火腿表面擦抹一层食油，放在缸内，上盖一层咸干菜，可保存较长时间。将火腿埋入柴灰，可防变味生虫。
如发现长毛或虫子，只需要用食用油涂抹即可，对食用无害。
不宜存于冰箱，否则会使氧化反应速度大大加快，质量明显下降，缩短贮存期。也可以切成较大的条块，分别放入盛器中，用食油将火腿完全浸没，如此保存时间更长。常温20度左右，可整体保存，挂在空气流通和蔽荫处，经常用食用植物油涂在火腿上，以防霉虫害。火腿斩割后，切口部位涂上一层食用植物油，然后贴上一层保鲜纸，避免见风后产生哈喇味。如此存放不宜超过6个月
食用方法
冕宁火腿，可分为火爪、火踵、上方、中方和滴油等五个部分
“上方”肌肉纤维均匀致密，肉质量最好，约占全腿质量的35%左右，可供制作火方驻及切大片、花形片待等。
“火踵”可作整料炖或切块、切半圆片、圆片等，大都带皮食用，所以火功要足。
“中方”所占重量与上方相仿，通常作切丝、片或条块。
“火爪”、“滴油”可炖汤或混炖。
火腿皮和火腿骨，虽不能单独食用，但鲜香味极浓，可与其他原料混蒸、混炖，作提味增鲜之用。烧火腿皮时，撒上些白糖，能使火腿皮提早熟透出味。餐馆、食堂等用火腿量较大的单位，应做到量材使用。这样既保证菜肴质量，又能合理投料，物尽其用。 烹调好火腿菜，与刀工处理有极密切的关系。根据不同的菜料和烹调要求，火腿料可切成片、丝、条、块、丁、粒、末等形状，也可切成各种图案花形，作菜肴装饰之用。切火腿刀工要求较高，因为猪肉经腌制发酵加工成干品火腿后，肉质中所含的脂胶凝固，肌纤维有所分解，粘结性降低，易酥碎。所以操作要耐心细致，技法娴熟，要掌握好火腿的组织结构和性能，下刀准确利落，刀刃面的拉、压力要适当；瘦火腿以顺着或斜着肌肉纹理下刀较好，横向很容易散碎。
烹调窍门
火腿肉是坚硬的干制品，要炖烂很不容易，如果在炖之前在火腿上涂些白糖，然后再放入锅中，就比较容易炖烂，且味道更为鲜美；用火腿煮汤时也可以加少量米酒，能让火腿更鲜香，且能降低咸度；整只火腿用刀切开很不容易，若以锯代刀，便可获得理想效果。